Los hashi (箸), los tradicionales palillos japoneses, forman parte de la cultura japonesa desde hace más de mil años. Mucho más allá de un simple utensilio, representan el respeto, la educación y los buenos modales durante las comidas. Para quienes visitan el país, conocer algunas normas de etiqueta demuestra consideración hacia la cultura local y hace que la experiencia gastronómica sea aún más auténtica.

1. Nunca claves los hashi en el arroz

Esta es una de las normas más importantes. Dejar los palillos clavados verticalmente en un cuenco de arroz evoca los rituales funerarios budistas, en los que se ofrece el arroz a los difuntos de esta manera. Por este motivo, este gesto se considera un mal presagio.

2. Evita pasar comida de unos hashi a otros

Pasar un alimento directamente de tus palillos a los de otra persona también hace referencia a un ritual funerario, en el que los huesos incinerados se pasan entre los familiares utilizando palillos. En una comida habitual, este gesto debe evitarse.

3. No apuntes con los palillos a otras personas

Al igual que señalar con el dedo puede considerarse una falta de educación, utilizar los palillos para señalar a alguien o a algún objeto también se considera de mal gusto.

4. No juegues con los palillos

Evita utilizarlos para gesticular, dar golpecitos en la mesa, tamborilear en los platos o hacer cualquier tipo de broma. Durante la comida, los palillos solo deben utilizarse para coger la comida.

5. No frotes un hashi contra el otro

Algunas personas lo hacen para quitar pequeñas astillas de los palillos desechables. Sin embargo, este gesto puede dar la impresión de que el restaurante ofrece cubiertos de baja calidad, por lo que se considera una falta de educación.

6. Utiliza el reposapalillos

Cuando hagas una pausa durante la comida, coloca los palillos sobre el hashioki, el pequeño soporte destinado a ellos. Si no hay ningún soporte, es habitual dejarlos apoyados sobre el envoltorio de papel en el que venían.

7. No «rebusques» en el plato

Evita mover los palillos sobre la comida para decidir qué coger. Elige el alimento de antemano y cógelo directamente, sin «rebuscar» en el plato.

8. No utilices los hashi para empujar los platos

Los palillos no deben servir para tirar o empujar cuencos y platos por la mesa. Utiliza siempre las manos para mover la vajilla.

9. Coge solo lo que vayas a comer

Al tocar un alimento con los hashi, lo ideal es llevarlo al plato o a la boca. Evita tocar varios trozos antes de decidir cuál elegir.

10. Respeta la comida

En Japón, la comida se considera un momento de gratitud. Antes de comer, es habitual decir Itadakimasu, una expresión de agradecimiento por los alimentos y por todas las personas que han participado en su producción. Al terminar, se dice Gochisōsama deshita, dando las gracias por la comida.

Una muestra de respeto

No es obligatorio que quienes visitan Japón dominen todas las normas, y los japoneses suelen comprender que los extranjeros aún están aprendiendo su cultura. Sin embargo, conocer estas normas de etiqueta es una forma de demostrar respeto y aprecio por las tradiciones locales. Los pequeños gestos marcan la diferencia y hacen que cada comida no solo sea un momento para saborear la gastronomía japonesa, sino también una oportunidad para experimentar un aspecto importante de la cultura del país.